Herbert Kitchener, dalla vittoria in Sudan alla morte nel primo conflitto mondiale
L'omosessualità di uno dei più grandi e leggendari comandanti dell'Impero britannico è al centro di diverse biografie.
La carriera militare di Herbert Kitchener (1850-1916) fu fulminea. I suoi successi sul campo furono tali da trasformarlo in pochi anni in una delle figure di primo piano di tutto l’esercito britannico. La vittoria ottenuta in Sudan nel 1898 gli portò addirittura prima il titolo di Lord Kitchener di Khartoum, poi l’ ambita posizione di ministro della guerra nel governo inglese. Un prestigio che il maresciallo di campo mantenne inalterato fino alla prima guerra mondiale.
Nei primi mesi del conflitto la sua effige imperiosa ed imponente fu persino impiegata per reclutare soldati per il fronte. Migliaia di poster vennero infatti affissi in ogni angolo dell’impero, aumentando vertiginosamente il numero di volontari (una tecnica ripresa poi anche dagli americani).
La sua stretta amicizia con il capitano Oswald Fitzgerald da cui non volle mai separarsi (morirono insieme a bordo di una nave diretta in Russia), la sua mania di circondarsi di giovani ed aitanti ufficiali e di adornare non ultimo il giardino di casa con statue raffiguranti giovani uomini contribuirono a diffondere le voci della sua omosessualità. Voci confermate poi dalla stragrande maggioranza dei biografi, incluso Montgomery Hyde.
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